LAN (Local Area Network) adalah jaringan komputer yang jaringannya hanya mencakup wilayah kecil; seperti jaringan komputer kampus, gedung, kantor, dalam rumah, sekolah atau yang lebih kecil. Saat ini, kebanyakan LAN berbasis pada teknologi IEEE 802.3 Ethernet menggunakan perangkat switch, yang mempunyai kecepatan transfer data 10, 100, atau 1000 Mbit/s. Selain teknologi Ethernet, saat ini teknologi 802.11b (atau biasa disebut Wi-fi) juga sering digunakan untuk membentuk LAN. Tempat-tempat yang menyediakan koneksi LAN dengan teknologi Wi-fi biasa disebut hotspot.

Pada sebuah LAN, setiap node atau komputer mempunyai daya komputasi sendiri, berbeda dengan konsep dump terminal. Setiap komputer juga dapat mengakses sumber daya yang ada di LAN sesuai dengan hak akses yang telah diatur. Sumber daya tersebut dapat berupa data atau perangkat seperti printer. Pada LAN, seorang pengguna juga dapat berkomunikasi dengan pengguna yang lain dengan menggunakan aplikasi yang sesuai.

Berbeda dengan Jaringan Area Luas atau Wide Area Network (WAN), maka LAN mempunyai karakteristik sebagai berikut :

• Mempunyai pesat data yang lebih tinggi
• Meliputi wilayah geografi yang lebih sempit
• Tidak membutuhkan jalur telekomunikasi yang disewa dari operator telekomunikasi
• Biasanya salah satu komputer di antara jaringan komputer itu akan digunakan menjadi server yang mengatur semua sistem di dalam jaringan tersebut.

Berikut adalah kelebihan dan kekurangan LAN, serta fungsinya

Kelebihan :

• Melakukan transfer file melalui suatu server pengatur keluar-masuk informasi adalah hal yang memungkinkan
• Dapat melakukan penggunaan sumber daya secara bersama-sama
• Penggunaan dengan LAN dapat membuat pekerjaan lebih efektif dan efisien
• Keamanan kerahasiaan data maupun investasi terjamin karena LAN memiliki sistem pengatur password
• Tidak banyak penggunaan kabel

Kekurangan :

• Jika Banyak PC yang terhubung Jaringan LAN akan Melambat
• Software harus Dirancang untuk Multi User
• LAN begitu lambat di speed modemnya
• Karena semua komputer/PC terhubung dalam satu jaringan atau topologi maka ketika salah satunya terinfeksi virus,komputer lainnya juga akan bervirus
• Sistemnya menggunakan 1 jaringan maka masih ada kemungkinan jaringan bisa di retas

Fungsi LAN :

• Dapat mempercepat arus informasi dari server menuju client atau dari client menuju client yang lainnya.
• Dapat menghemat waktu dan biaya operasional.
• Mempermudah komunikasi antar client yang terhubung dalam jaringan.
• Dapat mengamankan informasi – informasi penting.
• Dapat digunakan untuk game multiplayer, sharing data, sharing printer dan juga internet.

Itulah ulasan mengenai pengertian LAN dalam dunia komputer, semoga ulasan diatas dapat bermanfaat untuk kita semua dimanapun berada.